网络媒体，这一20世纪最后几年才出现的全新媒体，被人们称为继报刊、广播、电视之后的“第四媒体”，它的出现给传播领域带来全方位的深刻变革。九年前，1999年5月8日，美国飞机轰炸了我驻南使馆，次日，广大网民集聚在互联网上表达激愤，著名的“强国论坛”因此而生。如果我们把1999年5月9日作为网络媒体正式登上中国媒体舞台的标志性日子，那么今年的拉萨“314”事件和汶川“512”地震则标志着中国网络媒体已经趋于成熟，标志着我们的网络媒体正在成为当今中国社会的主流媒体。

　　网络媒体借助博客、播客和论坛，其新闻等信息的发布数量和浏览量，都是传统媒体所无法比肩的。网络媒体不同于传统媒体的互动性，也使得网络比传统媒体有了更多的特性和优越性。有人说，网络媒体就是复制，就是拷贝，因为其信息来源大多依靠传统媒体的提供。但近年来，一些网站在尝试信息原创，尤其是民生新闻方面，这给互联网的革新注入了一个极具前瞻性的元素。

　　我们的网络媒体正成为当今中国社会的主流媒体，除了信息量与浏览量要远远超越传统媒体，其原创性也正与传统媒体展开了挑战——尽管这种挑战的起步是很原始很艰难的，但第一步的迈出，也正预示了网络媒体将来战胜甚至乎取代传统媒体的一种发展趋势。

　　网络媒体的信息除了来源于传统媒体的复制，其中一些网站原创民生新闻的推出，也使得网络信息更具生命力与亲和力。虽然，就目前而言，网络媒体还没有与传统媒体般，具有正式的“记者”编制，但在新闻媒体日益自由和多元发展的今天，各网络媒体都在内部培养自己的记者，或是从传统媒体中进行挖掘和引进，以进行原创新闻的采编。

　　在发展网络原创新闻的同时，借助博客、播客和论坛的影响，网络带动了许多的网民参与互动。如今，有许多网民的博客、论坛，走的也是原创路线。博客和论坛的新闻化，正成为网站信息的一个丰富的很好的补充。如今年年初的冰灾、以及最近的“512”汶川地震和奥运火炬传递等大事件，网络中的信息，除了来自传统媒体的复制和网站记者的采编，其中有很大一部分就是网民的亲历。

　　尤其如“512”汶川地震和奥运火炬传递，新浪、网易、腾讯等一些门户网站，都先后通过吸收诸多当地网民的参与，更加及时、真实地向公众传达着有关信息。为更全面地了解地震灾区的情况，新浪和网易等网罗了一大批来自四川灾区的网民，利用博客、论坛或播客的互动，汇聚了大量的信息源，或由此建立了一个个新闻专题。奥运火炬传递，每到一个城市，新浪论坛都能在第一时间依靠广大的网民来见证火炬传递的盛况。这就是“市民记者”的力量。

　　2008年7月1日，华商网联合华商报建立了“西安特快”频道，其开开眼、淘淘看、搜搜店、帮帮忙、评评理、包打听栏目的信息来源，也正是一些市民记者。奥运火炬在西安传递期间，西部网专门吸纳一些有摄影专长的网民作为市民记者，如贵虎、拍得乐、老青蛙、新闻调查、东岭居士等，直接利用他们的博客、论坛的资源进行首页推荐，亦不失为对网站信息的一个很好的补充。奥运会之际，华商网成立了由网民组成的“I报团”，借助博客这个平台，从网民各自的视角对奥运活动进行全方位的报道。而在7月4日的西安火炬传递前后，华商网论坛有网友“三生有幸”先后发帖西安奥运火炬组委会，火炬手们豪情满怀迎传递（更新中）、全程直播：西安奥运火炬传递活动成功结圆满束！从火炬传递前的准备到结束，拍摄了几百张图片，全程报道了奥运火炬在西安的传递情况。“三生有幸”在这次奥运火炬传递中的图文帖，无论是角度还是数量，都远甚于许多网站记者所采写的“正规报道”。

　　网络是个大世界，众多的网民是促进网络发展的一个不可或缺的因子。在网络媒体，广大网民中其实有很多资源可以利用。随着网络民生新闻和互动的发展，我们的生活周围正涌现出一批批的市民记者，他们就是芸芸网络中具有某些专长的网民代表。市民记者来自社会的各个领域，他们或利用自己的爱好特长，或利用各自的职业优势，用镜头直观地记录着城市、乡村发生的点点滴滴。市民记者与传统媒体的记者相比，其镜头或有些偏差，笔触或难免稚嫩，但这并不影响其客观与真实。另外，从市民的角度来发现问题和思考问题，这本事也是网络信息多元化的一个可容纳的发展方向。