1998年6月，我在德国旅行，4日上午，忽然发现那里下了半旗，赶忙打听缘由，原来是前一天一列高速列车在汉堡出轨，导致一百名乘客遇难，故而全国下半旗致哀。

    平民罹难居然也可以享受全国下半旗的礼遇，这让我感到意外。回国后和一位当律师的朋友言及此事，蒙他垂教，才知道其实我们国家也有须如此行事的法规。在1990年颁布的《中华人民共和国国旗法》中，第十四条第二款就明确规定：“发生特别重大伤亡的不幸事件或严重自然灾害造成的重大伤亡时，可以下半旗致哀。”

    正是根据这样的法律规定，2000年9月，当乌鲁木齐发生严重爆炸事故，致使60人死亡200多人受伤时，当2004年11月铜川陈家山发生特大矿难，导致166名矿工罹难时，我曾两次在报纸上发表文章，呼吁为这些不幸遇难的同胞下半旗致哀。但遗憾的是，我的呼吁没能得到有关部门的响应。这一次，汶川地震使得数以万计的同胞失去生命，在我看来，如此惨重的生命损失，是完全符合《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款 “严重自然灾害造成的重大伤亡时，可以下半旗致哀”的规定，因此，我在这里沉痛而庄严地呼吁：请为汶川地震死难同胞下半旗。

    据我理解，下半旗之举，其实就是一种由中央政府以全体国民的名义举行的哀悼仪式，对去世的国内外政要是这样，对罹难的平民百姓也是这样。而针对后一种对象的下半旗，尤其能让人感受到这个国家对人权的尊重、感受到一个民主国家中人所应有的尊严，从而激发起广大国民对自己祖国的热爱之情，坚定他们为祖国的繁荣富强而全力奉献的决心。这一次，数以万计的同胞在骤然而至的地震中不幸罹难，其中不少人在失去生命以前，还曾经蒙受了巨大的痛苦，让我们这些活着的人想起他们就心里难过。温家宝总理在地震现场向遇难者的遗体三鞠躬，某地（好像是长沙）小学生为追思死者在夜晚点燃蜡烛，所表达的就都是这种沉痛的心情。面对这样的情况，按照《中华人民共和国国旗法》的有关规定下半旗，由中央政府以全体国民的名义的哀悼死难者，难道不是一件理所当然的事吗？

    让死者的灵魂得以安息，让活者的哀思有所寄托——我呼吁，请按照《中华人民共和国国旗法》的有关规定，为汶川地震死难同胞下半旗。